디지털 인증서는 온라인 상의 신분증 역할을 한다. 디지털 인증서는 신뢰할 수 있는 기관으로부터 보증 받은 사용자나 회사에 대한 정보를 담고 있다.

14.6.1 인증서 내부

디지털 인증서에는 공식적인 '인증 기관'에 의해 디지털 서명된 정보가 담겨 있다.

• 대상의 이름 (사람, 서버, 조직 등)
• 유효 기간
• 인증서 발급자 (누가 이 인증서를 보증하는가)
• 인증서 발급자의 디지털 서명
• 서명에 사용된 알고리즘 정보
• 대상의 공개키

14.6.2 X.509 v3 인증서

오늘날 사용되는 대부분의 인증서는 X.509라 불리는 표준을 따른다.